今回は東京五輪男子マラソンで７位に入ったタンザニアのアルフォンス・シンブと８位に入ったアメリカのゲーレン・ラップの紹介です。
７位 アルフォンス・シンブ
東京五輪時の自己ベストは２０１９年にびわ湖毎日マラソンでだした２時間８分２７秒。一見なんでこの選手が・・・と思われがちですが、シンブが上位に入れたのには
- マラソン選手としての強さ（速さより強さ）
- 夏レースでの強さ
- ペーサーなしの大会（チャンピオンシップスタイル）での上手さ
の３点があるのではと思うのです。それを証拠に
- ２０１６年リオ五輪男子マラソン ５位
- ２０１７年ロンドン世界陸上 ３位
- ２０１９年ドーハ世界陸上 １６位
- ２０２１年東京五輪男子マラソン ７位
とドーハこそ外しましたが、それ以外のレースではかなり良い成績を残しているからです。WMMや世界陸上での３位以内が五輪の８位以内の価値を持つとすれば、シンブの東京五輪７位というのは驚くことでもなんでもないということです。
そんなシンブですが、２月のUAEのハーフマラソンで１時間３秒、４月のミラノマラソンで２時間６分２０秒で走っています。実績に速さも伴ってきたということでしょうか？まだ３０歳なので今後さらなる成長を遂げる可能性もあります。
８位 ゲーレン・ラップ
リオ五輪で１万mを５位、マラソンで銅メダルという実績を残したラップ。実はこのときマラソン２戦目というのですから驚きです。
その後も実績を積み重ねシカゴマラソンとプラハマラソンで優勝を重ねるなど、大迫傑選手同様、ラップも強さと速さを兼ねる選手です。
そんなラップ、２０１８年のシカゴマラソンで５位になります。その後、踵部分の手術をすることになり長期の戦線離脱をします。ちなみに同じレースには大迫選手も出ており日本記録（２時間５分５０秒）で３位に走っています。
その後は復帰がなかなか進まず、２０１９年のシカゴマラソンは途中棄権。もう駄目かと思われるも２０２０年２月に開催されたオリンピック選考レースで優勝。見事にアメリカ代表枠を勝ち取りました。
コロナの影響で五輪が１年延期になったことも万全を期して身体の調子を戻したいラップには有利に働いたはずです。その間はハーフマラソンを走ったり、１万mの記録会に出たりとしていました。ただ、以前のような躍動感のあるフォームではなく、１万mは２８分を切るのがやっとで世界陸上やオリンピックの１万mで上位入賞していたときのような全盛期は遥かに過ぎているのではと感じられました。
それでもオリンピックは８位入賞。その２ヶ月後のシカゴマラソンでは２時間６分３５秒で２位。日本記録保持者の鈴木健吾選手も出ていましたが４位で記録は２分遅れでした。まだまだ本調子とはいえないかもしれないですが、それでもまだまだ強いんだな、世界のトップレベルなんだなというのがわかります。
ラップの次なる目標は生まれ故郷オレゴンで開催される世界陸上。ここで悲願の金メダルをとれるかどうかに注目です。