本日は東京マラソン２０２１の国内エリート選手の中から注目選手を紹介します。たくさんいるので２回に分けて紹介する予定です。
エリート選手を紹介したリストはこちらになっております。
男子選手
鈴木健吾選手（富士通）自己ベスト２時間４分５６秒
いわずとしれた日本記録保持者。神奈川大学３年時の箱根２区での区間賞から一気に注目を浴びた印象です。その後、大学４年時は調子を崩しながらも東京マラソンで２時間１０分台で完走。当時はアシックスのソーティを履いていたと思いますが、薄底でそこまで走れたということを考えると驚異的です。
その後、海外レースでMGC出場権を獲得。MGCでは２位集団を引っ張り３９ｋｍ地点まで先頭でいるなどとても目立つ活躍をしていました。
そしてやはり、昨年のびわ湖毎日マラソン。３５ｋｍ以降、とてつもないペースアップで日本人初、というよりアフリカ系以外で初の２時間４分台を記録しました（非公認レースだとアメリカのライアン・ホールさんがボストンマラソンで２時間４分台を記録）。
昨年秋にはシカゴマラソンに参戦。風が強い中で８分台の４位でした。これは日本記録保持者ということ、２位には東京五輪で８位だったゲーレン・ラップが２位に入っていたことを考えると（大迫選手は６位）物足りません。今回の東京マラソンでは強い海外エリート選手たちをどこまで崩せるかが注目されます。
土方英和（HONDA) 自己ベスト２時間６分２６秒
昨年のびわ湖毎日マラソンでは２位に入った選手。國學院大學時代は出雲駅伝の区間賞や箱根２区での好走。４年時の東京マラソンでは２時間９分台でもフィニッシュ。
そのようにロードで適正をみせていた土方選手は実業団でもその傾向は変わらず、びわ湖で２時間６分台をだしました。後半これといったペースダウンが無かったのはすごかったです。
昨年のベルリンマラソンは１１位と期待値から大きくハズレる走りでしたが、ホームとなる東京マラソンでは２時間５分台を目指して走ってほしいです。
細谷恭平（黒崎播磨）自己ベスト２時間６分３５秒
中央学院大学時代は山登り等担当していたけど、そこまで目立った存在ではありませんでした。ところが昨年のびわ湖毎日マラソンではピッチ走行が冴え終始ペースダウンせず、イーブンペースで走りきり、マラソンに対する適正をみせつけました。
その勢いは加速し、昨年の福岡国際マラソンでは日本人１位（全体２位）の２時間８分１６秒、NY駅伝では区間賞・区間新。どちらも風が強かったことから、悪コンディションにも強いことが予想されます。
福岡国際、１位になったのはスズキのマイケル・ギザエ選手。実は今回の東京マラソンにエントリーしています。細谷選手が世界トップに挑むのはもちろん、マイケル選手との再戦も楽しみな点です。
髙久龍（ヤクルト）自己ベスト２時間６分４５秒
東洋大学時代は箱根８区区間賞が印象深いです。２０１９年のMGCにも参戦しています。その後の東京マラソンで２時間６分台。昨年はびわ湖、福岡国際と先頭集団で走っています（福岡国際ではMGC出場権を獲得）。
良い記録はもっているけど勝ちきれないというのが髙久選手の課題。昨年のびわ湖で鈴木選手がみせたような後半に突き抜けるような走りを期待したいです。
井上大仁選手（三菱重工）自己ベスト２時間６分４７秒
山梨学院大学時代は箱根駅伝で１区、５区、３区と幅広い活躍。全日本大学駅伝でもスピード選手が集まる２区で大活躍していました。
その活躍は実業団に入ってからさらに輝きます。初マラソンは２０１６年のびわ湖毎日マラソン。リオ五輪の選考会になっていた同大会で３０ｋｍあたりまで先頭集団にいてマラソンに対する適正をみせていました。
その名がより多くの人に知られるキッカケになったのは２０１７年の東京マラソンでしょう。終始ハイペースで２時間８分２２秒で日本人１位となりました。テレビ中継では１位のウィルソン・キプサング選手（元世界記録保持者で東京マラソンの大会記録保持者）とハイペースで走っていた設楽悠太選手が注目されて、井上選手はほとんど写っていなかったのが不憫でした。
その夏にはロンドン世界陸上でマラソンを走ります。２６位と悔しい結果に終わるも、翌年の東京マラソンでは２時間６分５４秒と当時の歴代３位？くらいの記録で走ります。アシックスの薄底で出した記録と考えればいかにこれがすごいことかがわかります。
その後、ジャカルタアジア大会で金、暑さにも強いところをみせた井上選手はMGCでも優勝候補。ところがプレッシャーからか本来の力を発揮できず最下位に。東京五輪の服部選手と中村選手もでしたが、プレッシャーというのは本当に難しいのですね。
MGCファイナルでは東京マラソンに参戦。３３，４ｋｍくらいまで日本人トップを走りますが大迫選手に抜かれ、その後ペースダウンもして２時間９分台に。昨年春にはびわ湖毎日マラソンで自己記録を出しましたが、鈴木選手に日本新、土方選手や細谷選手の後塵を拝するなど、あまりうれしくない自己記録となってしまいました。
どんなハイペースでもある程度は押して行けるのが井上選手のすごいところ。ただし、勝負所の見極めやレースのペース変化へ反応してしまい消耗をしてしまうのが弱点です（ゆえに世界選手権、MGC、ボストンマラソンと結果を出せませんでした）。そういう弱点をどう補った時が井上選手が速さと強さを兼ね揃える時です。
今回の東京マラソンではどんな井上選手がみれるのかが楽しみです。
残りの選手たちは明日はその（２）で紹介！